冶炼铁合金，尤其冶炼硅铁消耗电量很大。因此，铁合金矿热炉的变压器容量都比较大，故常称铁合金矿热炉是“电老虎”。从供电角度来说，由炉用变压器输出的电能，矿热炉尽量将其全部接受过来，即电能几乎全部做功，我们把这全部电能称为额定容量或视为存在的电功率，简称为视—中包括导体上的电阻损失），称为有功功率以p表示。

从物理性质看电能又以磁能方式表现出来，实际有电场的地方就有磁场。导电体周围的金属架，铁板等金属都有磁场存在。此磁场的产生是电能转换来的，是矿热炉变压器供给的。转换成的这部分电能，是不做功的消耗，单位时间内消耗的这部分功，称之为无功功率并以q来表示。

可知视在功率包括两部分：一是有功功率，一是无功功率。我们把有功功率于视在功率之比叫功率因数，并以cos?表示。

即           p/s=cos?           （1）

它们之间的关系：

                s=√p? q?          （2）

                 p= s×cos?         （3）

式中s——视在功率,仟伏安(kva);

p——有功功率,千瓦;(kw);

s——无功功率,千瓦;(kw);

cos?——功率因数.

从(3)式可知，功率因数即cos?是表示炉用变压器输出的电能，在冶炼上的利用程度。我们力求功率因数即cos?越大越好（cos?******值不超过1），一般为0.85~0.95.